Uso clinico della forza di presa della mano per determinare il rischio di cadute

Di Shelby Green, PT, DPT, MTC, CLT-LANA

Con l'avanzare dell'età, non è raro iniziare a notare un calo della mobilità generale e dell'equilibrio. Secondo un articolo pubblicato sull'European Journal of Applied Physiology, un terzo delle persone di età superiore ai 65 anni subirà almeno una caduta all'anno.1 Di queste persone, il 50% è a rischio di cadute ricorrenti. L'inciampo sembra essere la causa principale, responsabile di circa il 60% delle cadute.1 Le cadute sono note per avere molte conseguenze infelici. Tra queste vi sono un aumento dell'incidenza delle fratture, dei ricoveri ospedalieri, della dipendenza dagli altri, la compromissione significativa dell'autonomia o addirittura l'allettamento e una scarsa qualità della vita.2 Ecco perché è così importante disporre di misure e risorse per la prevenzione delle cadute. L'American Geriatrics Society e la British Geriatrics Society concordano sul fatto che gli adulti di età superiore ai 65 anni dovrebbero sottoporsi a screening annuali per verificare la presenza di una storia di cadute o squilibri e adottare misure preventive.3

Il principale fattore di rischio per le cadute

Sebbene vi siano molti fattori da considerare per determinare le cause di una caduta, la debolezza muscolare sembra essere il principale fattore di rischio per prevederne la probabilità.2 La forza delle gambe è stata a lungo utilizzata come parametro di riferimento per determinare il rischio di cadute di una persona; tuttavia, testare la forza delle gambe non è sempre praticabile dal punto di vista clinico. Per testarla correttamente sono necessari strumenti e attrezzature specifici, che potrebbero non essere disponibili o facilmente accessibili in tutti gli ambienti clinici.4 Per questo motivo, gli operatori sanitari dovrebbero considerare l'uso di un dinamometro per testare la forza della presa. La forza della presa ha dimostrato una forte correlazione con la forza isometrica dei gruppi muscolari degli arti inferiori. La perdita della forza della presa con l'avanzare dell'età è paragonabile alla debolezza che si verifica nei muscoli estensori del ginocchio, un gruppo muscolare comunemente testato per determinare la debolezza funzionale e il rischio di cadute.4 

Affidabilità ed efficacia della forza della presa

Sebbene molti inizialmente possano non considerare la forza della presa come un indicatore di fragilità, una presa più debole è direttamente correlata a un corpo più debole.5 In uno studio documentato dal Journal of Frailty, Sarcopenia & Falls, una scarsa forza della presa è stata associata a un aumento significativo del rischio di cadute.2 Altri studi hanno mostrato risultati simili. La questione è quindi se le misure della forza della presa siano affidabili quanto quelle della forza delle gambe, dato che quest'ultima è stata a lungo considerata il gold standard per determinare il rischio di cadute. La forza della presa ha dimostrato una correlazione significativa con le capacità degli arti inferiori.1 Uno studio pubblicato sull'European Journal of Applied Physiology ha confrontato l'efficacia di varie misure della forza muscolare per determinare la capacità di riprendersi da una caduta.1Questo studio ha confrontato le misurazioni della forza della flessione plantare della caviglia, dell'estensione del ginocchio, della forza di spinta del leg press, dell'altezza massima del salto e della presa. Tra queste misure, il leg press è stato considerato il migliore; tuttavia, subito dopo il leg press, seguivano l'altezza del salto e la presa per determinare il rischio di cadute.1Il problema del leg press è lo stesso di quanto menzionato in precedenza: non tutti gli ambienti clinici dispongono dello spazio e delle risorse necessari per effettuare test su un leg press. Un dinamometro per la presa è uno strumento facile da usare, affidabile e relativamente economico, e può anche essere utilizzato per prevedere le limitazioni della mobilità.4 

Le migliori misure per la forza della presa

Una volta deciso di utilizzare la forza della presa come misura per determinare il rischio di cadute, il passo successivo è scegliere il tipo di dinamometro da utilizzare. Esistono due tipi principali di dinamometri: idraulici e digitali. Handexer fornisce un'analisi dettagliata e un confronto tra questi dinamometri: Confronto tra dinamometro digitale e idraulico | Handexer.

I dinamometri idraulici sono uno strumento più tradizionale, mentre quelli digitali sono relativamente nuovi in confronto. Sebbene ognuno abbia i suoi vantaggi e svantaggi, si può sostenere che un dinamometro digitale sia uno strumento più semplice e affidabile da utilizzare. Questo strumento a batteria utilizza celle di carico elettroniche per alimentarsi, a differenza del fluido idraulico utilizzato nel dinamometro più tradizionale. Anche le misurazioni della forza della presa vengono visualizzate su uno schermo LCD, anziché dover leggere un manometro mobile, garantendo una maggiore precisione nella visualizzazione dei dati. Il dinamometro digitale ha un pulsante di ripristino molto semplice e si calibra automaticamente, mentre il dinamometro idraulico deve essere ripristinato e calibrato manualmente. 6

Il vantaggio di un dinamometro digitale, come il Handexer, è che può essere utilizzato sia dai professionisti sanitari sia dalle persone a casa. Un professionista sanitario può aiutare a stabilire le misurazioni di base di una persona, che serviranno poi a determinare inizialmente se tale persona è a rischio di cadute. Se viene identificato un rischio di cadute, è vivamente consigliato che la persona partecipi a un programma di prevenzione delle cadute, che può includere la fisioterapia. Il fisioterapista potrà utilizzare il dinamometro digitale in ambiente clinico per le misurazioni di base e di follow-up. Il paziente potrà utilizzare il dinamometro digitale a casa per monitorare i propri progressi e garantire il mantenimento dei miglioramenti della forza in modo indipendente una volta dimesso dalla fisioterapia come parte del proprio programma domiciliare. È possibile consultare questo articolo disponibile su Handexer, che spiega ulteriormente come misurare autonomamente la forza della presa a casa: Il modo più semplice per misurare la forza della presa (handexer.com). 

Applicazione clinica per ridurre le cadute

La relazione tra la forza della presa e il rischio di cadute è stata chiaramente stabilita. Sapendo quanto possa essere rilevante e devastante una caduta, specialmente per la popolazione anziana, è fondamentale disporre di strumenti di misurazione accurati e facilmente accessibili per determinare il rischio di cadute e stabilire un programma di prevenzione. Uno di questi strumenti è il dinamometro digitale. Il dinamometro digitale è un'attrezzatura accurata e facilmente disponibile che tutti gli operatori sanitari dovrebbero considerare di avere a disposizione nei propri ambienti clinici. 

Informazioni sull'autore

Shelby Green è un Dottore in Fisioterapia (DPT) abilitato nello stato della Florida. La Dott.ssa Green ha conseguito la laurea in Biologia presso l'Università della Florida del Sud, seguita dal DPT presso l'Università di St. Augustine per le Scienze della Salute. La Dott.ssa Green ha 6 anni di esperienza clinica maturata sia in strutture di cure acute sia in centri di riabilitazione ambulatoriali. Le sue specializzazioni includono l'ortopedia, con formazione aggiuntiva in specifiche tecniche di terapia manuale per la gestione del dolore, nonché un'ampia esperienza come terapista certificata per il linfedema.

Riferimenti:

1. Pijnappels M, van der Burg PJ, Reeves ND, van Dieën JH. Identification of elderly fallers by muscle strength measures. Eur J Appl Physiol. 2008;102(5):585-592. doi:10.1007/s00421-007-0613-6.
2. Neri, Silvia G R et al. Poor handgrip strength determined clinically is associated with falls in older women. Journal of frailty, sarcopenia and falls vol. 6,2 43-49. 1 giu. 2021, doi:10.22540/JFSF-06-043.
3. Moncada LVV, Mire LG. Preventing Falls in Older Persons. Am Fam Physician. 2017;96(4):240-247.
4. Sallinen J, Stenholm S, Rantanen T, Heliövaara M, Sainio P, Koskinen S. Hand-grip strength cut points to screen older persons at risk for mobility limitation. J Am Geriatr Soc. 2010;58(9):1721-1726. doi:10.1111/j.1532-5415.2010.03035.x.
5. Millard E. Handgrip strength could be a simple way to predict fall risk. Medscape. Pubblicato il 22 giugno 2020. Consultato il 13 maggio 2022. https://www.medscape.com/viewarticle/932070?reg=1.
6. Confronto tra dinamometro digitale e idraulico. Handexer. https://handexer.com/blogs/grip-strength-and-hand-health/digital-hand-dynamometer-vs-hydraulic-comparison. Consultato il 14 maggio 2022.