Carpaltunnelsyndroom: Kan thuiswerken je kwaad doen?

Werken vanuit huis is de afgelopen jaren steeds vaker een haalbare optie geworden voor veel banen. Een korte zoekopdracht op een vacaturewebsite naar “online werk” is voldoende om te beseffen dat het aantal bedrijven dat remote of hybride werken aanbiedt, nog nooit zo hoog is geweest. Hoewel telewerken zeker veel voordelen biedt, is uw ad hoc werkplek niet zonder specifieke gevaren. De kans is groot dat uw thuiswerkplek is ingericht om de ruimte optimaal te benutten, in plaats van om de ergonomische functionaliteit van uw werkplek te bevorderen. Dat is geen probleem als u de computer alleen even gebruikt voor een snelle taak, zoals rekeningen betalen of op internet browsen. Als u er echter langere tijd aan gaat werken, vergroot u de kans dat u last krijgt van carpaal tunnelsyndroom (CTS) of andere blessures door herhalende bewegingen. 

CTS is een chronische, pijnlijke aandoening die één of beide handen kan aantasten. De symptomen worden meestal na verloop van tijd erger. Zo waarschuwt de American Academy of Orthopaedic Surgeons: de conditie kan bij onjuiste behandeling gemakkelijk leiden tot zenuwschade en blijvende disfunctie. Een CTS-aanval wordt vaak veroorzaakt door herhalende bewegingen, zoals typen of een computermuis gebruiken zonder een goede houding aan te nemen. Hoewel velen CTS als een klein ongemak beschouwen, kan het echt invaliderend zijn. Mensen met CTS kunnen hun gevoel in de vingers verliezen, waardoor ze voorwerpen vaak niet meer in hun handen kunnen houden zonder ze te laten vallen. Ernstige gevallen vereisen meestal een kostbare operatie en leiden tot aanzienlijk ziekteverzuim tijdens de herstelperiode.

Wat is de werkelijke oorzaak van CTS? Sommige gevallen worden veroorzaakt door traumatische verwondingen, maar in de meeste gevallen is de exacte oorzaak moeilijk of zelfs onmogelijk vast te stellen. CTS is een zeer veelvoorkomend probleem dat ongeveer 3% van de bevolking treft, oftewel ongeveer 236 miljoen mensen wereldwijd. Vrouwen hebben drie keer zoveel kans als mannen om deze aandoening te ontwikkelen. Het komt vaker voor bij mensen die een familielid hebben met dezelfde aandoening. Er is geen gegarandeerde manier om CTS te voorkomen, maar het goede nieuws is dat u verschillende preventieve maatregelen kunt nemen om uw kansen te verkleinen… of uw symptomen te verlichten als u er al last van hebt.

Het is mogelijk om uw handgezondheid vanuit het comfort van uw eigen huis te monitoren, en de kans is groot dat dit minder ingewikkeld is dan u denkt. De meest effectieve manier om dit te doen is door gebruik te maken van een handig apparaat dat bekendstaat als handdynamometer, zoals dit digitale model van Handexer. Het apparaat berekent hoeveel kracht u kunt uitoefenen wanneer u het handvat indrukt en toont uw resultaten onmiddellijk op het digitale scherm. Hierdoor kunt u veranderingen in uw hand- en polskracht gedurende de tijd detecteren en vastleggen. Een afname van uw grijpkracht kan een teken zijn dat de bloedtoevoer naar uw vingers verminderd is, wat door CTS kan worden veroorzaakt.

Het is ook erg belangrijk om stappen te ondernemen om uw werkplek ergonomischer in te richten. Zorg ervoor dat uw bureau en stoel goed op elkaar zijn afgestemd en naar uw lichaam zijn afgesteld. Zo beschrijven Mayo Clinicexperts: "een onjuiste houding zorgt ervoor dat de schouders naar voren rollen, waardoor de nek- en schouder-spieren korter worden en de zenuwen in de nek worden bekneld. Dit kan de polsen, vingers en handen aantasten." Uw polsen in een onnatuurlijke hoek houden, oefent extra druk uit op de nervus medianus, die vanuit uw sleutelbeen via de carpaaltunnel naar uw hand loopt. De carpaaltunnel is een smalle doorgang in uw pols die de bloedtoevoer naar uw hand reguleert. De resulterende zwelling kan ernstige pijn en verlies van kracht en behendigheid in de pols, hand en onderarm veroorzaken. Veel mensen ervaren ook een aanzienlijke afname van de kracht in de handen die door de aandoening worden aangetast. 

De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) stelt dat "vroegtijdige melding, diagnose en interventie de ernst van letsel kunnen beperken, de effectiviteit van de behandeling kunnen verbeteren, de kans op invaliditeit of blijvende schade kunnen verkleinen en het aantal vergoedingen voor werknemersverzekeringen kunnen verminderen." Met andere woorden: het beste resultaat bij de behandeling van CTS hangt af van uw vermogen om de waarschuwingssignalen te herkennen voordat ze zich kunnen ontwikkelen tot een ernstiger probleem. Polspijn is niet altijd het eerste teken dat er iets mis is. Verlies van kracht in uw handen is ook een veelvoorkomend symptoom en kan een zeer nuttige maatstaf zijn om de algehele gezondheid van uw handen en polsen te beoordelen. 

Het meest voorkomende symptoom van CTS is een scherpe, pijnlijke tinteling in uw duim en de eerste drie vingers, die kan worden vergezeld door schokachtige sensaties die vanuit de pols naar de onderarm uitstralen. Dit gebeurt vaak 's nachts, omdat de meeste mensen de neiging hebben om met gebogen armen en polsen te slapen. Het kan mogelijk zijn om verlichting te krijgen door 's nachts een brace te dragen om de pols onbeweeglijk te houden en de nervus medianus de nodige rust te geven. American Family Physician stelt dat "patiënten vaak wakker worden met symptomen en hun hand uitschudden om verlichting te krijgen. Dit staat bekend als het flick sign." Hoewel de pijn frustrerend en onprettig is, betekent het tenminste dat er nog wel gevoel aanwezig is; en zoals hun artikel verder toelicht: “het verdwijnen van pijn is een laat stadium dat wijst op blijvend verlies van gevoel.” 

De enige manier om zeker te weten of u last heeft van CTS, is door u te laten beoordelen door een gekwalificeerde zorgverlener. Handexer-dynamometers kunnen u helpen door betrouwbare kwantitatieve resultaten te leveren die u met uw zorgteam kunt delen. Zij kunnen deze informatie vervolgens gebruiken om te helpen bij het vaststellen of uitsluiten van deze pijnlijke aandoening. Hun dynamometers zijn verrassend betaalbaar en worden allemaal gedekt door een garantie van twee jaar. Het meten van uw grijpkracht is een eenvoudige stap die u elke dag kunt nemen om de gezondheid van uw handen en polsen in de gaten te houden.

Met een juiste vroege diagnose is het mogelijk om uw werkgewoonten aan te passen om blijvend zenuw- en spierschade door CTS te voorkomen. Dit geeft u de beste kans op een volledig herstel met minimale uitval en veel minder pijn dan het alternatief. Raadpleeg uw arts om eventuele zorgen of vragen te bespreken. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor algemene informatie en mag onder geen enkel verkeerd geval worden geïnterpreteerd als medisch advies of aanbeveling voor of tegen een behandeling.