Uso clínico de la fuerza de prensión manual para determinar el riesgo de caídas

Por Shelby Green, fisioterapeuta, DPT, MTC, CLT-LANA

A medida que envejecemos, no es raro empezar a notar un deterioro general de la movilidad y el equilibrio. Según un artículo publicado en el European Journal of Applied Physiology, un tercio de las personas mayores de 65 años se caerá al menos una vez al año.1 De estas personas, es probable que el 50% sufra caídas recurrentes. Los tropiezos parecen ser la causa principal y contribuyen a aproximadamente el 60% de las caídas.1 Se sabe que las caídas tienen muchas consecuencias lamentables. Entre ellas se encuentran una mayor incidencia de fracturas, hospitalizaciones, mayor dependencia de otras personas, discapacidad grave o incluso quedar postrado en cama, y una mala calidad de vida.2 Por eso es tan importante contar con medidas y recursos para prevenir las caídas. La American Geriatrics Society y la British Geriatrics Society coinciden en que los adultos mayores de 65 años deberían someterse a evaluaciones anuales para determinar si tienen antecedentes de caídas o problemas de equilibrio, y establecer medidas preventivas.3

El principal factor de riesgo de caídas

Aunque hay muchos factores que pueden causar una caída, la debilidad muscular parece ser el factor de riesgo más importante para determinar la probabilidad de caerse.2 La fuerza de las piernas ha sido una medida habitual para determinar el riesgo de caídas de una persona; sin embargo, evaluar dicha fuerza no siempre es práctico en el ámbito clínico. Para hacerlo correctamente se necesitan herramientas y equipos específicos, que quizá no sean una opción viable o de fácil acceso en todos los entornos clínicos.4 Por este motivo, los profesionales de la salud deberían considerar el uso de un dinamómetro manual para evaluar la fuerza de prensión. Esta ha demostrado tener una fuerte correlación con la fuerza isométrica de los grupos musculares de las extremidades inferiores. La pérdida de fuerza de prensión manual a medida que envejecemos es comparable a la debilidad que se produce en los extensores de la rodilla, un grupo muscular que se evalúa con frecuencia para determinar la debilidad funcional y el riesgo de caídas.4 

Fiabilidad y eficacia de la fuerza de prensión

Aunque quizá muchas personas no consideren inicialmente la fuerza de prensión manual como una medida de fragilidad, una prensión más débil se correlaciona directamente con una menor fortaleza corporal.5 En un estudio publicado en el Journal of Frailty, Sarcopenia & Falls, la debilidad de la fuerza de prensión manual se asoció con un aumento significativo del riesgo de caídas.2 Otros estudios han mostrado resultados similares. La pregunta es si las mediciones de la fuerza de prensión manual son tan fiables como las de la fuerza de las piernas, dado que esta última ha sido el estándar de referencia para determinar el riesgo de caídas. Se ha observado una correlación significativa entre la fuerza de prensión manual y las capacidades de las extremidades inferiores.1 Un estudio publicado en el European Journal of Applied Physiology comparó la eficacia de diversas mediciones de la fuerza muscular para determinar la capacidad de recuperarse de una caída.1 Este estudio comparó las mediciones de fuerza en la flexión plantar del tobillo, la extensión de la rodilla, la fuerza de empuje de la prensa de piernas, la altura máxima del salto y la fuerza de prensión de la mano. De estas medidas, la prensa de piernas se consideró la mejor; sin embargo, la altura del salto y la fuerza de prensión de la mano quedaron muy cerca como indicadores para determinar el riesgo de sufrir caídas.1 El problema con la prensa de piernas es el mismo que se mencionó anteriormente: no todos los entornos clínicos disponen del espacio y los recursos necesarios para evaluar la fuerza con una prensa de piernas. Un dinamómetro de mano es una herramienta fácil de usar, fiable y relativamente económica, además de ser una medida válida para predecir limitaciones de movilidad.4 

Las mejores medidas de la fuerza de prensión

Una vez que se ha decidido utilizar la fuerza de prensión de la mano como medida para determinar el riesgo de sufrir caídas, el siguiente paso es elegir qué tipo de dinamómetro de mano utilizar. Hay dos tipos básicos: hidráulicos y digitales. Handexer ofrece un análisis detallado y una comparación de estos dinamómetros: Comparación entre dinamómetros digitales e hidráulicos de mano | Handexer.

Los dinamómetros hidráulicos son una herramienta más tradicional, mientras que los digitales son relativamente nuevos en comparación. Aunque ambos tienen ventajas y desventajas, se puede decir que un dinamómetro digital es más sencillo y fiable de usar. Esta herramienta, que funciona con pilas, utiliza células de carga electrónicas, en lugar del fluido hidráulico que emplean los dinamómetros más tradicionales. Las mediciones de la fuerza de prensión también se muestran en una pantalla LCD, en vez de tener que leer un indicador móvil, lo que facilita una lectura más precisa. El dinamómetro digital tiene un botón de reinicio muy fácil de usar y se calibra automáticamente, mientras que el hidráulico debe reiniciarse y calibrarse manualmente. 6

Lo bueno de un dinamómetro digital, como el Handexer, es que pueden utilizarlo tanto profesionales de la salud como personas en casa. Un profesional de la salud puede ayudar a establecer las mediciones de referencia de una persona, que permitirán determinar inicialmente si corre riesgo de sufrir caídas. Si se identifica ese riesgo, se recomienda encarecidamente que participe en un programa de prevención de caídas, que puede incluir fisioterapia. El fisioterapeuta podrá utilizar el dinamómetro digital en el entorno clínico para obtener mediciones iniciales y de seguimiento. El paciente puede utilizarlo en casa para hacer un seguimiento de su progreso y mantener por su cuenta las mejoras en la fuerza una vez que haya terminado la fisioterapia, como parte de su programa de ejercicios en casa. Puede consultar este artículo disponible a través de Handexer, que explica con más detalle cómo medir por cuenta propia la fuerza de prensión de la mano en casa: La forma más fácil de medir la fuerza de prensión manual (handexer.com). 

Aplicación clínica para reducir las caídas

La relación entre la fuerza de prensión manual y el riesgo de caídas está claramente establecida. Dada la relevancia y las graves consecuencias que puede tener una caída, sobre todo en las personas mayores, es fundamental disponer de herramientas de medición precisas y de fácil acceso para determinar el riesgo de caídas y establecer un programa de prevención. Una de estas herramientas es el dinamómetro digital. El dinamómetro digital es un equipo preciso y fácil de conseguir al que todos los profesionales médicos deberían considerar tener acceso en sus entornos clínicos. 

Acerca de la autora

Shelby Green es doctora en fisioterapia (DPT) con licencia en Florida. La Dra. Green obtuvo su licenciatura en Biología en la Universidad del Sur de Florida y, posteriormente, su DPT en la Universidad de San Agustín para las Ciencias de la Salud. La Dra. Green cuenta con 6 años de experiencia clínica en centros de atención aguda y rehabilitación ambulatoria. Sus especialidades incluyen la ortopedia, además de formación en técnicas específicas de terapia manual para el tratamiento del dolor y una amplia formación como terapeuta certificada en linfedema.

Referencias:

1. Pijnappels M, van der Burg PJ, Reeves ND, van Dieën JH. Identificación de personas mayores que sufren caídas mediante mediciones de la fuerza muscular. Eur J Appl Physiol. 2008;102(5):585-592. doi:10.1007/s00421-007-0613-6.
2. Neri, Silvia G R et al. La debilidad de prensión manual determinada clínicamente se asocia con las caídas en mujeres mayores. Journal of frailty, sarcopenia and falls vol. 6,2 43-49. 1 Jun. 2021, doi:10.22540/JFSF-06-043.
3. Moncada LVV, Mire LG. Prevención de caídas en personas mayores. Am Fam Physician. 2017;96(4):240-247.
4. Sallinen J, Stenholm S, Rantanen T, Heliövaara M, Sainio P, Koskinen S. Puntos de corte de la fuerza de prensión manual para detectar a personas mayores con riesgo de limitación de la movilidad. J Am Geriatr Soc. 2010;58(9):1721-1726. doi:10.1111/j.1532-5415.2010.03035.x.
5. Millard E. La fuerza de prensión manual podría ser una forma sencilla de predecir el riesgo de caídas. Medscape. Publicado el 22 de junio de 2020. Consultado el 13 de mayo de 2022. https://www.medscape.com/viewarticle/932070?reg=1.
6. Comparación de los dinamómetros de mano digitales e hidráulicos. Handexer. https://handexer.com/blogs/grip-strength-and-hand-health/digital-hand-dynamometer-vs-hydraulic-comparison. Consultado el 14 de mayo de 2022.