Introducción a la debilidad de las muñecas y las manos
Dedique unos minutos a pensar en la frecuencia con la que depende de la fuerza de las manos y las muñecas. ¿Abrió algún frasco hoy? ¿Picó verduras? ¿Podó algunos arbustos? ¿Levantó un bolso o un maletín pesado? Si tiene las manos y las muñecas fuertes, probablemente ni siquiera pensó en esas estructuras mientras realizaba estas tareas. Sin embargo, si tiene debilidad en las muñecas y las manos, estas tareas podrían haber sido difíciles, dolorosas o incluso imposibles.
En este artículo, hablaremos de algunas de las causas más comunes de la debilidad de las muñecas y las manos. La fuerza de agarre de las manos, medida con el dinamómetro de mano HandexerTM, es una forma en que un fisioterapeuta (PT) o un terapeuta ocupacional (OT) puede evaluar su estado. Un PT o un OT también puede usar el HandexerTM para supervisar su progreso si comienza un programa para fortalecer las muñecas y las manos.
Antes de seguir leyendo el resto de este blog, quizá quiera volver a leer el artículo sobre la anatomía de las muñecas y las manos.
Lesiones por sobreuso
Las lesiones por sobreuso ocurren cuando los movimientos repetitivos dañan las estructuras del cuerpo. Las estructuras de las manos, en particular los tendones, son especialmente propensas a sufrir lesiones por sobreuso porque a menudo las usamos para realizar las mismas tareas una y otra vez. (Piense en las horas que puede pasar frente a un teclado o haciendo trabajo manual).
La lesión por sobreuso más común en las manos es la tendinitis. La tendinitis provoca inflamación (hinchazón) de los tendones que unen los músculos a los huesos. Puede causar un dolor considerable y, por lo tanto, reducir la funcionalidad de las muñecas y las manos. La imagen de abajo muestra solo una fracción de los tendones de las muñecas y las manos. Es fácil imaginar cómo el daño a cualquiera de estos tendones puede limitar el uso de las muñecas y las manos, debilitándolas cada vez más con el tiempo.
Tendones de la mano
Atlas y libro de texto de anatomía humana de Sobotta, 1909, de dominio público
Puede leer un excelente artículo, publicado en el Journal of the American Academy of Orthopedic Surgeons, para obtener más información sobre la tendinitis.
Las personas que pasan mucho tiempo frente al ordenador corren el riesgo de sufrir otra lesión común por sobreuso: el síndrome del túnel carpiano. Aunque otros factores pueden causar este trastorno, pasar demasiado tiempo frente al ordenador o trabajar con herramientas vibratorias, como un martillo neumático, puede irritar el nervio mediano. Esto puede causar dolor y hormigueo en la mano y el brazo, especialmente en el lado del pulgar, y acabar provocando una debilidad considerable en la mano. Puedes leer más sobre el síndrome del túnel carpiano en este blog.
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Fracturas
Las fracturas del antebrazo, la muñeca y la mano provocan debilidad en la mano debido al dolor y la inmovilidad. Piensa en lo que haces cuando tropiezas con algo y caes hacia delante. Probablemente extiendas las manos para amortiguar la caída. Si la superficie es dura y tus huesos han perdido algo de masa debido a la osteoporosis (adelgazamiento del tejido óseo), podrías fracturarte el radio.
La ilustración de abajo muestra dos tipos diferentes de fracturas del radio (el hueso del antebrazo que está del lado del pulgar). En la ilustración superior, la fractura recorre el hueso a lo largo y no altera su forma, por lo que se llama fractura no desplazada.
La ilustración de abajo muestra una fractura más grave. Se puede ver que los dos extremos del hueso roto no se unen, por lo que se llama fractura desplazada. Es probable que este tipo de fractura requiera cirugía e inmovilización con un yeso, lo que provocará una mayor debilidad en la mano que una fractura no desplazada.
SMART-Servier Medical Art (sin modificar)
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La imagen de abajo muestra una fractura del escafoides, uno de los huesos de la primera fila del carpo que forma una articulación con el radio. Según la Cleveland Clinic, este tipo de fractura representa el 15 % de las lesiones de muñeca. Casi siempre se produce al apoyarse con las manos para amortiguar una caída hacia delante.
Esta siguiente ilustración muestra una radiografía de una fractura del quinto metacarpiano. Los metacarpianos forman la parte plana de la mano. Los médicos suelen llamar a esta fractura fractura del boxeador porque suele producirse cuando una persona golpea con fuerza un objeto duro con el puño. Si observas con atención la parte superior del hueso más largo a la izquierda, también podrás ver que la fractura ha hecho que el hueso se doble, por lo que será necesaria una cirugía. Luego habrá que inmovilizar el dedo, y posiblemente toda la mano, mientras el hueso sana, lo que provocará debilidad en la mano.
Fractura del 5.º.º Metacarpiano
Robert J. Galindo (sin modificar)
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Esta última ilustración de fracturas que afectan la fuerza de la mano muestra una fractura de uno de los huesos del cuarto dedo. En este caso, la fractura se encuentra en la falange media de ese dedo. Como muchos músculos se insertan en las falanges (los huesos de los dedos), este tipo de fractura puede ser bastante grave y requerir, una vez más, una férula o posiblemente una cirugía si el hueso está desplazado. La fuerza de toda la mano y la muñeca se verá afectada por la fractura de uno de estos pequeños huesos.
Fractura de las falanges
Laboratorios Servier (sin modificar)
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Esguinces y distensiones de muñeca y mano
Los esguinces de muñeca se producen cuando una fuerza repentina lesiona los tendones y ligamentos del antebrazo. Las distensiones de muñeca se producen cuando una fuerza repentina desgarra los músculos que controlan la muñeca. La imagen de abajo muestra indicios de que esta persona probablemente se ha hecho un esguince y una distensión en la mano y la muñeca. Se aprecia una hinchazón considerable en la mano, especialmente justo debajo del pulgar, y hematomas en el antebrazo que se extienden por la articulación del codo. Esta lesión grave requerirá una recuperación prolongada y provocará una pérdida significativa de fuerza en la muñeca y la mano.
Esguince y distensión de muñeca
Foto de downtown gal (sin modificar)
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Escayolado o férula de la muñeca o la mano
Cuando se produce una lesión en la muñeca o la mano, a menudo es necesario inmovilizar estas estructuras (impedir que se muevan). Esto permite que los tejidos sanen y reduce el riesgo de empeorar la lesión. Las férulas se utilizan habitualmente para proteger los tendones y ligamentos de la muñeca y la mano, mientras que los yesos se suelen utilizar cuando se ha fracturado uno o más huesos. (Los dedos fracturados pueden requerir una férula en lugar de un yeso.)
La imagen de abajo muestra una férula utilizada para inmovilizar la muñeca, la mano y los dedos. Es probable que esta persona tenga daños importantes en los tendones de uno o más músculos que controlan la muñeca y los dedos. Como cualquier tejido, los tendones necesitan tiempo para que la inflamación disminuya y cualquier daño sane. La inmovilización temporal con una férula puede darles tiempo a los tendones para sanar.
Férula de mano, de Emmat Davis (sin modificar)
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La siguiente imagen muestra una muñeca inmovilizada con un yeso. Es probable que esta persona se haya fracturado uno o más huesos del carpo o del antebrazo. Los huesos fracturados deben mantenerse estables para que sanen correctamente. Si la fractura estaba desplazada, casi con toda seguridad se realizó una cirugía para alinear los huesos. Si la fractura no estaba desplazada, por lo general también se requiere inmovilización para evitar el riesgo de que se desplacen los extremos del hueso roto. Según el Instituto Johns Hopkins, las muñecas fracturadas suelen requerir un yeso durante un máximo de seis semanas.
Yeso de muñeca
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Por desgracia, cualquier tipo de inmovilización debilitará los músculos del antebrazo y la mano. Cuando ya no se use la férula o el yeso, un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional especializado en la rehabilitación de la muñeca y la mano evaluará su fuerza. En ocasiones, esto se hará con un dinamómetro manual, como el HandexerTM.
Luego, el fisioterapeuta o terapeuta ocupacional diseñará un plan de tratamiento que el paciente deberá seguir al pie de la letra para evitar volver a lesionarse. Cualquier dolor significativo u hormigueo durante el tratamiento o al realizar un programa de ejercicios en casa debe comunicarse de inmediato al fisioterapeuta o terapeuta ocupacional. Como las manos son muy complejas, nadie debería intentar hacer ejercicios «a pesar del dolor». En su lugar, se debe detener la actividad dolorosa y pedir asesoramiento profesional.
Artritis de la mano
La palabra «artritis» significa inflamación de una articulación. Los dos tipos de artritis más comunes son la osteoartritis y la artritis reumatoide. La osteoartritis es más frecuente que la artritis reumatoide. Hace que el cartílago de los extremos de los huesos se desgaste gradualmente. Los extremos de esos huesos pueden responder formando tejido óseo adicional para evitar que el hueso se deteriore. Este tejido óseo adicional puede causar dolor y limitar el movimiento.
Esta imagen muestra una mano afectada por la osteoartritis. Puede ver que están afectados los extremos de los metacarpianos y las falanges. La osteoartritis también puede afectar las articulaciones entre los metacarpianos y los huesos del carpo, así como las que hay entre los distintos huesos del carpo.
Osteoartritis
SMART-Servier Medical Art, parte de Laboratoires Servier (sin modificar)
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Artritis reumatoide es menos común que la osteoartritis, pero suele causar más dolor y disfunción. El sistema inmunitario del cuerpo ataca los tejidos de las articulaciones, a menudo comenzando por las articulaciones de las manos y los pies. El revestimiento de las articulaciones se inflama y causa dolor intenso. Las articulaciones pueden sufrir daños tan graves que se deforman las estructuras de las manos. Puede ver estas deformidades en la imagen de abajo. Como era de esperar, la artritis reumatoide afecta tanto la fuerza como la función de las manos.
SMART-Servier Medical Art, parte de Laboratoires Servier (sin modificar)
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Conclusión
La pérdida de fuerza en las muñecas y las manos puede tener muchas causas. Este artículo se ha centrado en algunas de las más comunes. Puede leer sobre otras causas de la debilidad de las muñecas y las manos en este sitio.
Próximos pasos: del diagnóstico clínico a la recuperación funcional Identificar la causa anatómica de la debilidad de la muñeca o la mano es el primer paso esencial. Una vez que disminuya la inflamación aguda de los tejidos y su médico o fisioterapeuta le autorice a realizar movimientos suaves, el enfoque pasa a restablecer la estabilidad articular, el deslizamiento equilibrado de los tendones y la capacidad de agarre de ambas manos.
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¿Busca una rutina guiada de ejercicios para hacer en casa? Lea nuestra guía complementaria paso a paso: Cómo tratar la debilidad de las manos y las muñecas: ejercicios de rehabilitación en 3 etapas y protocolo de recuperación para aprender deslizamientos suaves de tendones, contracciones isométricas sostenidas y la regla de asimetría del 10 % entre ambos lados.
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¿Está haciendo un seguimiento de su recuperación? Use el dinamómetro digital de mano Handexer™ bajo supervisión profesional para medir su nivel inicial y controlar semana a semana los pequeños avances funcionales.
Aviso legal: Este artículo se escribió únicamente con fines educativos. Cualquier inquietud sobre la salud de las muñecas y las manos debe consultarse con su médico o con un especialista en manos.
Acerca de la autora
Holly Trimble, PT, DPT obtuvo tres títulos en fisioterapia, incluido un doctorado, y una maestría en biología. Trabajó como fisioterapeuta durante quince años y enseñó anatomía y fisiología a nivel universitario durante dieciséis años. La Dra. Trimble actualmente escribe e imparte cursos de salud y ciencias para Ed2go, Inc.
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